怪物フェルプス７冠伝説への号砲

怪物フェルプス７冠伝説への号砲

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080701-00000035-spn-spo

7月1日7時2分配信スポーツニッポン競泳の米国五輪選考会が２９日にネブラスカ州オマハで開幕。大会前には９種目にエントリーしていた怪物、マイケル・フェルプス（２３）が四百メートル個人メドレーで自身の持つ世界記録を更新して最初の五輪切符を獲得した。アテネ五輪で金メダル６個を獲得したものの、マーク・スピッツ（米国）が保持する１大会の最多金メダル記録（７＝７２年ミュンヘン五輪）に１個及ばなかった。北京での新記録を目指し、新たな戦いが始まった。開幕日となった２９日は誕生日の前日。「人生の中で最も過酷なレースだった」とフェルプスにとっては壮絶な“２２歳の別れ”となった。立ちはだかったのは親友のライアン・ロクテ（２３）。予選ではライバルにトップタイムを奪われていた。しかし決勝では本領発揮。最初のバタフライでは世界記録よりわずかに遅れたが、背泳ぎに入ってペースが徐々に上がった。会場のクエスト・センターを埋め尽くした観衆は総立ち。「ライアンが一緒に泳いでいたからこそ奮起できた」。３種目目の平泳ぎで並ばれたが依然として世界新ペース。そして最後の自由形で振り切って１位となり、タイムを確認すると右手を高々と突き上げた。記録は昨年の世界選手権（オーストラリア）で自身がマークした世界記録を０秒９７更新する４分５秒２５。２位ロクテのタイム（４分６秒０８）も“旧フェルプス”を超えていた。「もちろん効果はあった」。“最速水着”として話題になっているスピード社のレーザー・レーサー（ＬＺＲ）が今年２月に新商品として発表されたとき、最初のモデルになったのがフェルプス。以後、書き換えられた４２回の世界記録のうち、３８回までがＬＺＲを着用した選手だった。ただし“総本家”のフェルプスだけはかやの外。それだけに、最初エントリーした四百メートル自由形を捨てて挑んだ得意種目でのレースには世界的な注目が集まっていた。それにしても強い。まさに泳ぐために生まれてきた男だ。１メートル９３、９０キロでリーチは２メートル１０。足のサイズは３５センチもある。「肩、ひじ、足首などの関節がすべて柔らかい」。少年時代から指導しているバウマン・コーチが言うように柔軟性が持ち味だが、そこに技術も加わった。自由形でのストロークでは水面でほとんど泡が立たず、水の抵抗を巧みにかき消している。しかもキックの際、足首の稼働域（角度）は他の選手よりも大きく、後部の“スクリュー”の性能も抜群。ドルフィン・キックでの立ち泳ぎや、潜った状態から水上にジャンプするトレーニングを平気でこなせる腰のバネは、歴代スイマーの中で最強の部類に入るだろう。最大の見どころはターン。壁を蹴ったフェルプスは、横を向いたままのドルフィン・キックでプールの底目がけて潜行する。深く長く水中にいれば波の抵抗を減らせるからだ。二百メートル自由形で世界記録を樹立（０７年）したときには１５０メートルのターンで１１メートルも潜ったまま。スタート直後でもターンでもフェルプスの浮上は他の選手と比べてかなり遅く、まさに巨大な推進力を持つ“潜水艦”と言えるだろう。ターンが多ければ時間短縮に直結。だから五十メートルや百メートルではなく、二百メートルや四百メートルを得意にしている。１５歳９カ月で世界新記録をマークし、五輪は北京で３度目。スピッツに並ぶ７つの金メダルを獲得すれば、米国水連の公式スポンサーでもあるスピード社から１００万ドル（約１億５００万円）のボーナスが支給される。２日目には世界記録を持つ二百メートル自由形（予選＆準決勝）には出場するが「多めにエントリーしていた」とバウマン・コーチが言うように百メートル背泳ぎはキャンセル。これで北京五輪と同じ日程を組んでいる今大会の出場種目は現時点で７種目。予選、準決勝、決勝をすべてこなせば７日間で２０レースを消化する超ハード日程になる。アテネ五輪時の選考会では６種目で代表の座を獲得したが二百メートル背泳ぎを辞退。はたして怪物は何種目に挑戦するのか。日本では北島のライバル、平泳ぎのブレンダン・ハンセンの記録に注目が集まるが、競泳の主役はこの男に間違いない。最終更新:7月1日7時2分

[引用元：Yahoo[スポーツニッポン]]